در سال ۱۹۶۳، رندل پاتریک مک مورفی (جک نیکلسون) را به جرم داشتن رابطه با دختری پانزدهساله (که در ایالاتمتحده جرم سنگینی محسوب میشود) دستگیر میکنند. ازآنجاییکه احتمال میرود وی برای اجتناب از اعمال شاقه (کار سخت در دوران محکومیت) است که تمارض به داشتن بیماری روانی میکند، وی بهحکم دادگاه برای بررسی وضعیت روانیاش به تیمارستان ایالتی فرستاده میشود و...